学生時代、自己分析をもとに恩師から紹介されたことが「うかい」との出合いでした。接客業は選択肢になかったのですが、会社説明会で感じた独特の温かい雰囲気に惹かれ入社を決意。敷居が高い世界だと不安もありましたが、実際の職場は和気あいあいとして助け合う環境で、最初の配属先の「うかい竹亭」（2024年11月閉店）には、言葉遣いや立ち居振る舞いが美しい先輩が多く、“自分もこうなりたい”と思える存在に恵まれました。

以来、「誰に見られても恥ずかしくない仕事」を心がけ、接客だけでなく調理場などお客様の目の届かないところでも丁寧な所作であることを大切にしています。職場の雰囲気は巡り巡ってお客様に伝わるものですから。

現在の勤務先である「とうふ屋うかい鷺沼店」は週末が特に忙しく、つつがない接客を保つためには仲間との声かけや連携が欠かせません。今後の目標は周囲から頼られ、慕われる存在になること。任された仕事をしっかりやり切ることで、お店全体によい流れを生み出したいと考えています。

先輩たちがうかいで活躍している姿を知り、「自分もその一員になりたい」と思ったことが入社のきっかけです。コロナ禍での就職活動に不安もありましたが、先生方に背中を押していただき、挑戦を決めました。もともと人と話すことが好きで、お客様と深く関われる接客がしたいと考えていたため、「お客様第一」で向き合ううかいの姿勢は自分にとってすごく魅力でした。

入社後は覚えることが多く、学校と現場の違いに慣れるまですこし時間がかかりましたが、先輩方の「お客様と近すぎず、遠すぎない」洗練された距離感から多くを学びました。現在は料理の提供やデザートのご案内に加え、お料理の説明やオーダーも任されるようになり、お客様への気配りを大切にしています。

今は気持ちにもゆとりが持てるようになり、言われた仕事をこなしていた頃から、「お客様のために何かしたい」と考えられるようになりまた。これからも自分から率先して行動するよう心がけ、立ち居振る舞いや言葉遣いをさらに磨き、頼れる先輩を目指して一歩ずつ成長していきたいと思います。

学生の頃は気になったお店にはまず食べに行くようにしていました。その中で、庭園のある特別な空間と、自分のために丁寧に作られたと感じる料理に出会ったのがとうふ屋うかい鷺沼店でした。盛り付けの美しさや飾り切りの細やかさなど、手の込んだ仕事に心を奪われ、「ここで働きたい」とすぐに心が決まりました。

今は揚げ場と甘味を担当しています。同じ揚げ物でも、食材によって衣や揚げ時間を変えたり、時間が経っても美味しい状態を目指したりと、追求すればするほど奥深い世界です。甘味もとうふ屋うかいの名物・豆乳ブランマンジェやゼリー、季節のデザートなど、仕込みから任せてもらっています。毎日少しずつ工夫しながら、できることが増えていくことがすごく嬉しいです。

実はもともと洋食に憧れていたのですが、恩師に和食の華やかさや美しさを教えてもらい、考えが変わりました。和食は決して地味ではなく、世界に誇れる魅力がたくさんあります。学生の皆さんには“自分はこれだけ”という固定観念にとらわれず、いろいろな世界を見て将来を選んでほしいなと思っています。

料理の道を志して専門学校に進学し、当初は厨房で働くことを考えていました。そんな中、お祝いの席で訪れた鉄板焼店で目の前で料理が仕上がる臨場感に心を奪われ、「自分もあの場所に立ちたい」と強く思いました。その店のシェフが“うかい出身”だったことが「うかい」で働くきっかけとなりました。

入社後は、仕込みやご飯の炊き方など地道な仕事が鉄板での一皿に直結することを、実際にお客様の前に立つようになって深く理解しました。厨房での調理経験を経て、今は主にディナーでの鉄板調理を担当していますが、お客様と会話しながら鉄板料理と向き合う時間に、大きなやりがいを感じています。

思うようにいかず試練を感じる時期もありましたが、先輩方の支えがあって続けてこられました。料理が好きで、人と話すことを楽しめる人にとって、うかいは挑戦し成長できる場所です。簡単な道ではないかもしれませんが、その分、得られる景色も大きい。 鉄板の前に立つ日を目指して、一緒に挑戦してくれる仲間が増えたら嬉しいです。

短大で製菓を学び、製菓衛生師取得後に就職先を探すなかで偶然「うかい」を知りました。山梨出身で鉄板料理にも詳しくありませんでしたが、表参道うかい亭の面接でいただいたプリンの美味しさと温かな雰囲気に惹かれ入社を決意しました。

今在籍している銀座うかい亭では、料理にもサービスにも情熱を注ぐ“温度の高い人”が多く、変化に気付いて声を掛け合う文化が浸透しているので安心して働けています。自分の作ったデザートを目の前でお客様が喜んでくださる瞬間が何よりのやりがいで、学生時代に家族へお菓子を作った喜びの延長に今があります。 うかいのデザートづくりでは、出来合いのものを使わずにすべて素材から仕込み、スポンジやクリームづくり、果物の見極め、在庫管理、仕上げと幅広く担当します。丁寧さと衛生管理を徹底し、異物混入を絶対に起こさないことも心がけています。

今の目標は、新しく入る仲間が長く続けられるように寄り添い、相手の熱量を育てられる先輩になること。仕事に行き詰まった時こそ道を示し、成長を支えられる存在でありたいと思っています。